Thanh quản là một cơ quan nằm ở phía trước cổ, dài khoảng 5cm và rộng khoảng 5cm, nằm phía trên khí quản, phía dưới và sau thanh quản là thực quản. Thanh quản có vai trò trong việc thở, nuốt và nói. Ung thư thanh quản là một trong số các ung thư vùng đầu mặt cổ. 

Ung thư thanh quản có thể phát triển ở bất kì phần nào của thanh quản. Khi ung thư thanh quản di căn, các tế bào ung thư thường xâm lấn đến hạch bạch huyết lân cận ở vùng cổ. Các tế bào ung thư có thể xâm lấn đến mặt sau của lưỡi, thành phần khác của họng và cổ, đến phổi và các bộ phận khác của cơ thể.

Ung thư thanh quản chiếm 2% trong các căn bệnh ung thư ở nước ta. Chỉ tính riêng trong phạm vi các bệnh về tai-mũi-họng, tại Việt Nam ung thư thanh quản xếp thứ 4 chỉ đứng sau ung thư vòm họng, xoang mũi và ung thư vùng hạ họng.

Bệnh chủ yếu thường gặp ở nam giới, chiếm trên 90%; ở độ tuổi 50-70 chiếm 72%, từ 40-50 tuổi chiếm 12%. Song hiện nay độ tuổi mắc bệnh ngày càng được trẻ hóa và phụ nữ cũng mắc bệnh ung thư thanh quản nhiều hơn.

Nếu được phát hiện triệu chứng ung thư thanh quản sớm thì tỷ lệ chữa khỏi là 80%, nhưng đa phần các bệnh nhân chủ quan và thiếu hiểu biết nên bệnh đã tiến triển ở giai đoạn muộn.

Những bệnh lý hay gặp gây khàn tiếng kéo dài

Viêm thanh quản

Bệnh thường gây phù nề thanh quản, gây khàn tiếng, mất tiếng. Nếu viêm thanh quản cấp điều trị đúng, bệnh sẽ khỏi nhanh. Nếu viêm thanh quản mạn tính, tình trạng khàn tiếng thường kéo dài và dễ tái phát.

Hạt xơ dây thanh

Những hạt này xuất hiện trên dây thanh làm cho 2 dây thanh đóng không kín, thường gây ra tình trạng khàn tiếng kéo dài, hụt hơi, mệt mỏi.

Nang nước dây thanh

Tình trạng này cũng làm cho dây thanh đóng không kín nên tiếng nói bị khàn, có cảm giác vướng, đau họng.

U lành thanh quản như u xơ, polype

Các bệnh này gây ra tình trạng thanh quản không đóng kín, gây khàn tiếng. Nếu u to có thể gây ra chèn ép, khó thở.

Tổn thương dây thần kinh quặt ngược

Đây là dây thần kinh chi phối giọng nói. Khi dây thần kinh này bị tổn thương, bị liệt, cũng gây ra khàn tiếng.

Ung thư thanh quản

Triệu chứng ban đầu có khi chỉ là khàn tiếng kéo dài, sau đó ho khan, có thể ho ra máu, sụt cân.

Các bác sĩ chuyên khoa cảnh báo, nếu chứng khàn tiếng kéo dài trên 3 tuần, đặc biệt ở độ tuổi >40, bệnh nhân cần được xét nghiệm, thăm khám kịp thời. Đây là triệu chứng ung thư thanh quản sớm, thường gặp và đôi khi là duy nhất ở nhiều bệnh nhân.

Dấu hiệu ung thư thanh quản

Các triệu chứng của ung thư thanh quản phụ thuộc chủ yếu vào kích thước của khối u và vị trí của nó ở thanh quản. 

Các triệu chứng bao gồm:

- Nói khàn hoặc thay đổi giọng nói.

- Khối u ở cổ.

- Đau họng hoặc có cảm giác nghẹn cổ họng.

- Ho kéo dài.

- Khó thở, thở kém.

- Đau tai.

- Gầy sút cân.

Các triệu chứng này có thể do ung thư khác gây ra hoặc do bệnh khác ít nghiêm trọng hơn.