Một cuộc nghiên cứu kéo dài 8 thập niên do nhà tâm lý học quá cố Louis Terman của Đại học Stanford (Mỹ) tiến hành vào năm 1921 đã tiết lộ những đặc điểm đáng ngạc nhiên về những người sống thọ.

Lúc đó, Giáo sư Terman đã tuyển 1.528 em bé khoảng 10 tuổi, tỷ lệ trai gái là 50-50, đồng thời thu thập dữ liệu về lịch sử gia đình cùng các mối quan hệ, tính cách, sở thích, có nuôi thú cưng hay không, thành công trong sự nghiệp, trình độ học vấn... trong suốt đời sống của họ. Hơn 10 người hiện vẫn còn sống.

Các giáo sư chuyên khoa tâm lý Howard Friedman và Leslie Martin đã tiếp quản dự án trên vào năm 1990, và đã công bố quyển sách gọi là The Longevity Project (Dự án Trường thọ) vào năm 2011. Những điều mà họ phát hiện đã thay đổi hoàn toàn cuộc sống của chính họ.

Hãy chu đáo

“Tính cách con người rất khó thay đổi, nhưng vẫn có thể rèn được”, theo Giáo sư Leslie Martin của Đại học La Sierra. Và tính cách số 1 được ưu tiên trui rèn trước? Đó chính là sự tận tâm, được định nghĩa là cẩn thận, có trách nhiệm, kiên trì.

Nếu được trời sinh với tính cách chu đáo thì còn gì bằng, luôn luôn có sự ưu đãi dành cho những người có đức tính như vậy. Tuy nhiên, những người nỗ lực phát triển đức tính đó trong đời sống cũng được chứng minh là sống lâu hơn người khác.

Kết nối xã hội

“Những người tương tác thường xuyên với gia đình và bè bạn luôn có lợi ích thực sự”, theo chuyên gia Martin. Và nếu một số tương tác có kèm theo hành động giúp đỡ người khác, sự ích lợi càng gia tăng. “Đối với tôi, điều đó được diễn dịch thành những hành động như gọi điện cho bố mẹ hoặc làm việc thiện nguyện”, theo Martin. Nếu công việc có liên quan đến những hoạt động xã hội mà bạn thích, hãy nỗ lực duy trì càng lâu càng tốt.

Biết lo lắng

“Suy nghĩ tích cực và vui vẻ có thể là điều tốt cho sức khỏe của bạn khi phải đối mặt với bệnh tật hoặc nếu cần vượt qua trở ngại nào đó, nhưng trẻ con sống quá hạnh phúc thời thơ ấu dường như lại có đời sống ngắn ngủi hơn”, theo Giáo sư Martin. Điều này do trạng thái lạc quan có thể ảnh hưởng đến cách con người đánh giá rủi ro. Những người luôn vui vẻ thường nghĩ rằng sẽ chẳng có gì xấu xảy ra với mình, nên họ có khuynh hướng trở thành tay nghiện thuốc hoặc đệ tử lưu linh, cũng như có các sở thích đẩy họ vào tình thế rủi ro hơn người khác.

Một lượng vừa đủ lo lắng và bất an có vẻ như là tối ưu cho cuộc sống trường thọ. Giáo sư Martin không còn cảm thấy bứt rứt khi bỏ ra quá nhiều thời gian cho công việc. “Không phải lúc nào stress cũng xấu. Nếu bạn thật sự ưa thích điều mình làm, siêng năng làm việc có thể là stress tích cực cho sức khỏe”, theo giáo sư Mỹ.

Trang bị gien tốt

Trong khi các nghiên cứu cho thấy gien không đóng vai trò chủ chốt trong vấn đề trường thọ như từng tưởng, ai cũng nhất trí rằng khoảng 1/3 khả năng sống lâu là nhờ vào gien. Các nhà nghiên cứu mới đây đã thành công trong việc làm trẻ lại các tế bào gốc già cỗi ở chuột, theo báo cáo trên chuyên san Cell Reports hồi tháng giêng năm nay.

“Những cuộc nghiên cứu cho thấy, thậm chí một đột biến gien đơn lẻ cũng có thể kéo dài tuổi thọ”, theo trưởng nhóm Danica Chen của Đại học California tại Berkeley. Theo chuyên gia này, câu hỏi được đặt ra là liệu chúng ta có thể hiểu đủ rõ quy trình để có thể thực sự phát triển một phân tử thuộc dạng suối nguồn tươi trẻ. Liệu con người cuối cùng cũng đủ sức đẩy lùi tình trạng lão hóa?

Lấy vợ

Dự án Trường thọ đã rút ra kết luận “xanh rờn”: Không đến 1/3 số quý ông ly dị sống được đến 70 tuổi. Có nghĩa là phái yếu đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong cuộc sống của đàn ông. Tuy nhiên, chuyện lập gia đình hay không lại chẳng ảnh hưởng gì đến nữ giới, và phụ nữ độc thân hoặc ly dị đều sống lâu và khỏe như người có chồng cả đời.