Chứng trầm cảm là một trong những vấn đề về sức khoẻ tâm lý đáng lưu tâm đối với những người cao tuổi. Tại Mỹ, ước tính có khoảng 10 triệu người cao tuổi mắc chứng trầm cảm. Đa phần chứng trầm cảm ở người cao tuổi phát từ cảm giác cô đơn, lạc lõng, tâm lý bi quan, lo lắng. Trầm cảm nói chung và đối với người già nói riêng nếu kéo dài sẽ dẫn đến bệnh Alzheimer, nguy cơ tự sát và các rối loạn nghiêm trọng khác về sức khoẻ, tâm lý.

Một cuộc nghiên cứu mới đây theo sát cuộc sống của hàng nghìn người trên 60 tuổi đã nghỉ hưu tại Mỹ cho thấy, việc sử dụng mạng Internet có thể giúp người cao tuổi giảm khả năng mắc chứng trầm cảm tới hơn 30%.

Shelia Cotten, giáo sư tại Đại học bang Michigan, Mỹ, người phụ trách dự án nghiên cứu, cho biết: “Việc sử dụng Internet có ảnh hưởng rất mạnh mẽ. Việc này giúp những người cao tuổi có thể duy trì các mối quan hệ, giao lưu trên mạng xã hội, và không cảm thấy cô đơn”.

Sử dụng mạng Internet và các trang mạng xã hội giúp người cao tuổi tránh cảm giác cô đơn, phiền muộn và phòng chứng trầm cảm.

Trong dự án nghiên cứu của mình, giáo sư Cotten và các cộng sự đã thực hiện thu thập thông tin, số liệu từ hơn 22000 người cao tuổi tại Mỹ, hai năm một lần. “Đây là một trong những cuộc khảo sát lớn và toàn diện nhất trong lĩnh vực này”, giáo sư Cotten chia sẻ.

Tuy nhiên, giáo sư Shelia Cotten cũng nhấn mạnh, điều quan trọng nhất vẫn là mức độ sử dụng Internet phải hợp lý, điều độ. “Nếu bạn ngồi trước máy tính cả ngày dài, quên mất những vai trò thực tế của bạn trong đời và những việc bạn cần làm trong cuộc sống, thì việc này sẽ có ảnh hưởng tiêu cực. Nhưng nếu bạn sử dụng Internet với mức độ vừa phải  và làm những việc giúp cải thiện cuộc sống, thì việc này sẽ có tác dụng tốt với sức khoẻ và tâm lý”.