Đây là bệnh do ký sinh trùng gây ra, tác động tới hơn 200 triệu người trên toàn thế giới.

Theo tiến sĩ Tania Araujo-Jorge, Viện Oswaldo Cruz tại Rio de Janeiro “Đây là một thành tựu chưa từng thấy trong y học, với 30 năm nghiên cứu khoa học. Chúng tôi tin tưởng rằng trong 3 năm, Brazil có thể phân phối vaccin chống ký sinh trùng đầu tiên này, giúp chống nhiễm sán máng, một căn bệnh tấn công các nước nghèo do tình trạng vệ sinh kém”.

Vaccin đã được thử nghiệm thành công trên người, nhưng cần thử nghiệm thêm ở các vùng mà ký sinh trùng này phổ biến nhất, chủ yếu là ở châu Phi và Nam Mỹ.

Ký sinh trùng nước ngọt này có thể thâm nhập vào da người. Trẻ em là đối tượng đặc biệt có nguy cơ cao vì chúng bơi và tắm ở nước bị ô nhiễm.

Brazil có khoảng 2,5 triệu trường hợp nhiễm sán máng, ban đầu gây ban ngứa, sau đó vài tuần có thể sốt, ớn lạnh, ho và đau cơ. Sau vài năm, bệnh có thể làm tổn thương nội tạng.

Araujo-Jorge cho biết “Trong khi tỷ lệ tử vong là thấp, nhiễm sán máng gây bất lực, bệnh do nghèo đói gây nên và kéo dài sự nghèo đói”.