Trẻ có kỹ năng ngôn ngữ tốt lúc 2 tuổi đã thể hiện cơn tức giận trong tình huống gây bực dọc khi được 4 tuổi ít hơn những trẻ 4 tuổi khác có kỹ năng ngôn ngữ kém tiến bộ. Trẻ có kỹ năng ngôn ngữ phát triển nhanh cũng thể hiện cơn tức giận ít hơn lúc 4 tuổi.

Trong khi các nghiên cứu trước cho thấy có mối liên quan giữa kỹ năng ngôn ngữ và sự thể hiện cơn tức giận ở trẻ nhỏ, thì vẫn ít nghiên cứu theo dõi trẻ theo thời gian.

Nghiên cứu mới này đã theo dõi 120 trẻ từ lúc 18 tháng tuổi cho đến khi chúng được 4 tuổi. Trẻ trải qua các bài tét định kỳ để đánh giá kỹ năng ngôn ngữ và khả năng đối phó với những tình huống gây bực dọc của chúng. Một tình huống yêu cầu trẻ phải chờ 8 phút trước khi mở một món quà trong khi mẹ chúng đã hoàn thành công việc. Hai khía cạnh ngôn ngữ biểu lộ giúp trẻ kiểm soát cơn tức giận. Đầu tiên, các kỹ năng ngôn ngữ phát triển hơn cho phép trẻ tìm sự hỗ trợ từ bố mẹ trong tình huống gây bực dọc (ví dụ hỏi xem mẹ đã làm xong việc chưa). Trẻ cũng sử dụng ngôn ngữ khiến chúng bận rộn hoặc xao nhãng khỏi cơn tức giận (Một đứa trẻ xử lý tình huống đợi chờ bằng cách đếm trong từng phút một.)

Nhà nghiên cứu Pamela Cole, giáo sư tâm lý học của Trường Đại học bang Pennsylvania cho biết: “Kỹ năng ngôn ngữ tốt hơn có thể giúp trẻ diễn đạt thành lời nhiều hơn là sử dụng cảm xúc để truyền đạt nhu cầu và sử dụng trí tưởng tượng để chúng bận rộn khi phải chịu đựng sự chờ đợi khó chịu.”