Người dân mang khẩu trang bên ngoài Bệnh viện Đại học Quốc Gia Đài Loan tại Đài Bắc. Đài Loan dự kiến sẽ cho lưu hành vắc xin đầu tiên chống chủng cúm gia cầm H7N9 vào cuối năm 2014. (AFP/Sam Yeh)

Vào tháng 4 năm nay cơ quan y tế Đài Loan xác nhận một nam giới 53 tuổi người Đài Loan, làm việc tại thành phố Tô Châu, Trung Quốc đã biểu hiện triệu chứng bệnh 3 ngày sau khi trở về nhà qua ngả Thượng Hải. Bệnh nhân bị nhiễm bệnh từ ở Trung Quốc và nhập viện trong tình trạng nặng nhưng ổn định.

Mặc dù cuối cùng bệnh nhân đã được ra viện, song ổ dịch đã thúc đẩy các cơ quan chức năng Đài Loan đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu vắc xin chống lại chủng cúm gia cầm này, căn cứ vào thực tế giao thương ngày càng gần gũi giữa hai bờ eo biển Đài Loan.

“Chúng tôi dự kiến sẽ khởi động thử nghiệm lâm sàng giai đoạn vào tháng 3” gồm 300 ca bệnh lâm sàng, Su Ih-jen, giám đốc Viện Nghiên cứu Quốc gia về Bệnh và vắc xin (NHRI) cho biết. Sau đó, dự án sẽ chuyển sang thử nghiệm lâm sàng giai đoạn III vào tháng 6, với 1.000 người được thử nghiệm.

NHRI có thể sản xuất 200.000 liều vắc xin tế bào khi dự án hoàn thành thử nghiệm giai đoạn III.

Ông Su cho rằng đây là “một trong những bệnh nguy hiểm nhất” đe doạ con người.

“Cho đến nay H7N9 là vi rút dễ gây lây lan bệnh trên diện rộng nhất trên toàn thế giới vì các nghiên cứu đã cho thấy vi rút có thể lây qua đường hô hấp”, ông Su nói.

Ông đã so sánh vi rút này với chủng H5N1, gây bệnh ở đường hô hấp và ở phổi. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thì kể từ năm 2003 đến nay, chủng H5N1 đã giết chết hơn 250 người ở hàng chục nước.

Tính đến tháng 8 năm nay, WHO đã báo cáo tổng cộng 135 trường hợp được xét nghiệm xác nhận nhiễm vi rút cúm A(H7N9), trong đó có 44 ca tử vong. Phần lớn các trường hợp bệnh được ghi nhận ở Trung Quốc.

Sau ổ dịch đầu tiên, Đài Loan đã ban hành kế hoạch cấm giết mổ gia cầm sống tại các chợ truyền thống trong một tháng, tính đến ngày 17/5.

Theo kế hoạch này, các tiểu thương sẽ không được phép bán gia cầm tự giết mổ, mà chỉ được bán gia cầm do 79 điểm giết mổ được cấp phép ở Đài Loan cung cấp.

Hiện có khoảng 870.000 người Đài Loan sống ở Trung Quốc. Thương mại và du lịch giữa hai bờ eo biển Đài Loan đang tăng mạnh trong những năm gần đây, sau mấy thập kỷ căng thẳng kể từ khi chiến tranh kết thúc năm 1949.