Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, virus SARS-CoV-2 đang thích nghi với con người.

Phân tích của hơn 5.300 bộ gien virus SARS-CoV-2 từ 62 quốc gia trên thế giới cho thấy rằng, trong khi chủng virus này khá ổn định, một số đã có đột biến, bao gồm hai thay đổi di truyền làm thay đổi protein quan trọng mà virus sử dụng để lây nhiễm tế bào người.

Các nhà nghiên cứu tại Trường Y học Nhiệt đới và Vệ sinh London, Anh nhấn mạnh rằng, không rõ các đột biến ảnh hưởng đến virus như thế nào, nhưng vì những thay đổi phát sinh độc lập ở các quốc gia khác nhau, chúng có thể giúp virus lây lan dễ dàng hơn.

Martin Hibberd, giáo sư về các bệnh truyền nhiễm và là tác giả cao cấp của nghiên cứu này, cho biết sự xuất hiện của các đột biến nhấn mạnh sự cần thiết phải giám sát virus toàn cầu để những thay đổi đáng lo ngại được phát hiện nhanh chóng.

Ông Hib Hibd nói: “Đây là chính xác những gì chúng ta cần để ý. Con người đang chế tạo vắc-xin và các liệu pháp khác chống lại protein tăng đột biến này vì đây có vẻ là một mục tiêu rất tốt. Chúng ta cần để mắt đến nó và đảm bảo rằng mọi đột biến sẽ không làm mất hiệu lực của bất kỳ phương pháp nào trong số này”.

Các nghiên cứu về virus đã sớm tiết lộ rằng hình dạng protein tăng đột biến của nó cho phép nó liên kết với các tế bào của con người hiệu quả hơn SARS, một loại virus gây ra đại dịch  vào năm 2002. Sự khác biệt có thể đã giúp virus mới nhất lây nhiễm cho nhiều người hơn và lây lan nhanh chóng vòng quanh thế giới.

Các nhà khoa học sẽ lo ngại nếu có nhiều đột biến trong protein , chúng có thể thay đổi cách thức hoạt động của virus. Protein tăng đột biến là mục tiêu nghiên cứu chính của các loại vắc-xin hàng đầu trên thế giới và nếu nó thay đổi quá nhiều thì các loại vắc-xin này có thể không còn tác dụng. Các phương pháp điều trị tiềm năng khác, chẳng hạn như các kháng thể tổng hợp có chứa protein tăng đột biến, cũng có thể kém hiệu quả hơn.

Các nghiên cứu này cho thấy rằng, cho tới tháng 1 vừa qua, một nhóm virus ở Trung Quốc đã không được phát hiện bởi vì chúng có biến thể ở gien mà những xét nghiệm sớm không biết được. Những xét nghiệm gần đây đã phát hiện được tất cả các chủng virus mới này.

Tháng trước, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã dùng phương pháp phân tích gien để thấy rằng, chủng virus SARS-CoV-2 có vẻ được bắt nguồn từ loài dơi và không phải được tạo ra trong phòng thí nghiệm như trước đây người ta nghi ngờ.