Độ tuổi mắc ho gà chủ yếu là ở trẻ chưa đến tuổi tiêm chủng ( dưới 2 tháng tuổi) và ở độ tuổi trẻ chưa tiêm đủ 3 mũi vắc xin phối hợp phòng 5 bệnh truyền nhiễm nguy hiểm mà trẻ hay mắc: Bạch hầu, ho gà, uốn ván, viêm gan B, viêm phổi/viêm màng não mủ do vi khuẩn Hib.  

Bác sĩ Trần Thị Diệp – Phó khoa Kiểm soát bệnh truyền nhiễm, Trung tâm Kiểm soát bệnh tật tỉnh cho biết: “ Nguyên nhân chính dẫn đến số ca mắc bệnh Ho gà gia tăng là do trẻ không được tiêm chủng đầy đủ hoặc đã tiêm nhưng chưa đủ mũi; một số trường hợp trẻ chưa đủ tuổi tiêm phòng đã mắc ho gà, điều này cho thấy miễn dịch bà mẹ truyền cho con thấp hoặc không có nên trẻ có nguy cơ mắc bệnh sớm; sự lo ngại của các gia đình về các phản ứng sau tiêm chủng gây lên sự chậm trễ của các bà mẹ không cho trẻ tiêm chủng đúng lịch và đủ liều khiến trẻ dễ mắc các bệnh truyền nhiễm nói chung và bệnh Ho gà nói riêng.”

Bệnh Ho gà có biểu hiện rất đặc trưng, người mắc Ho gà thường xuất hiện cơn ho bất chợt, cả ngày và đêm, thường ho nhiều về đêm. Cơn ho từng chập, từ 15 đến 20 tiếng liên tiếp, không kìm được. Trong cơn ho thì lưỡi bị đẩy ra, mặt tím tái, tĩnh mạch cổ nổi, chảy nước mũi. Hơi thở và tiếng ho yếu dần. Cơn ho kèm tiếng thở rít và khạc dãi màu trắng dính. Sau cơn ho, bệnh nhân mệt mỏi, nôn, vã mồ hôi. 

Đối với trẻ còn bú, đặc biệt là trẻ dưới 3 tháng tuổi, cơn ho thường không điển hình. Sau một vài cơn ho ngắn: không thấy tiếng ho, trẻ xuất hiện tím tái, ngừng thở liên tục, lồng ngực không di động, hoặc có các cơn duỗi cứng do ngạt, thiếu Oxy não.

Bệnh Ho gà nếu không được phát hiện và điều trị kịp thời sẽ dẫn đến những biến chứng nguy hiểm như: Viêm phế quản, viêm phổi, dãn phế quản; trẻ sốt cao, li bì, hôn mê, co giật, viêm não nguy cơ tử vong cao; biến chứng cơ học có thể dẫn đến lồng ruột, thoát vị, sa trực tràng, thậm chí tràn khí trung thất, màng phổi, xuất huyết võng mạc, kết mạc.

Để chủ động phòng bệnh Ho gà, bác sĩ Trần Thị Diệp khuyến cáo: “Cách tốt nhất để phòng bệnh Ho gà ở trẻ sơ sinh, trẻ em, thiếu niên là tiêm chủng vắc xin phòng bệnh đầy đủ, đúng lịch. Lịch tiêm vắc xin đối với trẻ em là 3 mũi cơ bản vào tháng thứ 2, thứ 3, thứ 4 và nhắc lại khi trẻ 18 tháng. Thường xuyên rửa tay bằng xà phòng; che miệng khi ho hoặc hắt hơi; giữ vệ sinh thân thể, mũi, họng cho trẻ hàng ngày.  Đảm bảo nhà ở, nhà trẻ, lớp học thông thoáng, sạch sẽ và có đủ ánh sáng. 

Khi có dấu hiệu mắc bệnh hoặc nghi ngờ mắc bệnh ho gà trẻ phải nghỉ học, cách ly và đưa đến cơ sở y tế để được khám và điều trị.  Nếu trong gia đình có người nghi bị Ho gà thì cần phải đến các cơ sở y tế để được chẩn đoán và điều trị sớm, các thành viên khác cần đeo khẩu trang khi tiếp xúc gần người bệnh và có hướng điều trị sớm.

Hiện nay, trong Chương trình tiêm chủng mở rộng,  bệnh Ho gà và 4 bệnh truyền nhiễm khác là: Bạch hầu, uốn ván, viêm gan B, viêm phổi/viêm màng não mủ do vi khuẩn Hib được tiêm phòng cho trẻ  bằng vắc xin phối hợp 5 trong 1 Combe Five do Ấn Độ sản xuất. Ngoài ra, các cơ sở tiêm chủng dịch vụ cũng cung cấp một số loại vắc xin phối hợp phòng các bệnh này như: Pentaxim, Infanrix Hexa, Hexaxim, Tetraxim. Vì vậy, các gia đình có trẻ nhỏ từ 2 tháng tuổi cần chủ động đưa trẻ đến các Trạm Y tế hoặc các cơ sở tiêm chủng dịch vụ để được khám và tư vấn tiêm chủng cho trẻ đúng lịch và đầy đủ.