Các nhà nghiên cứu cho biết những thay đổi về tốc độ đi bộ ở người già có thể chỉ ra giai đoạn sớm của một loại sa sút trí tuệ, được gọi là suy giảm nhận thức nhẹ.

Nghiên cứu được tiến hành trên 93 người sống đơn thân từ 70 tuổi trở lên. Trong số này, 54 người không bị suy giảm nhận thức, 31 người suy giảm nhận thức nhẹ không liên quan đến trí nhớ, 8 người suy giảm nhận thức nhẹ có liên quan đến trí nhớ.

Các bộ cảm biến hồng ngoại đặc biệt được lắp trên trần hành lang nhà của những người tham gia để kiểm soát tốc độ đi của họ trong 3 năm. Kết quả cho thấy những người bị suy giảm nhận thức nhẹ liên quan đến trí nhớ dễ là người đi chậm hơn gấp 9 lần so với người đi bình thường hoặc đi nhanh. Sự dao động về tốc độ đi cũng liên quan với suy giảm nhận thức nhẹ.

Hiroko Dodge, tác giả nghiên cứu thuộc Trường Đại học khoa học và sức khỏe Oregon ở Portland, cho biết “Nếu chúng ta phát hiện sa sút trí tuệ ở các giai đoạn sớm nhất, sau đó chúng ta hoạt động để duy trì tính độc lập của mỗi người, chúng ta có thể triển khai các cách ngăn ngừa sự tiến triển của căn bệnh này”.

Nghiên cứu được đăng trên số ra ngày 12 tháng 6 của tạp chí Neurology.