Các nhà nghiên cứu phân loại trái cây và rau quả thành 4 nhóm màu sắc: cam/vàng, thường là họ cam quýt; màu xanh lá, thường là rau quả lá xanh đậm, cải bắp và rau diếp; đỏ/tím, hầu hết là rau quả đỏ; và trắng, với 55% thực phẩm phổ biến là táo và lê. Sự phân loại này dựa trên màu của thịt hoặc cùi thực phẩm, chứ không phân biệt theo màu của da. Ví dụ, táo đỏ được phân vào nhóm cùi trắng, vì dù vỏ màu đỏ nhưng cơm trắng. Màu sắc của cơm hoặc cùi phản ánh sự hiện diện của các hợp chất thực vật như carotenoid và flavonoid.

Táo và lê được xác định có thể giảm nguy cơ đột quỵ vì chúng chứa lượng xơ rất cao, cũng như flavanoid chống oxy hóa gọi là quercetin, theo các chuyên gia giải thích. Các thực phẩm khác cũng được xếp vào nhóm màu trắng là chuối, bông cải trắng và dưa leo, còn khoai tây thuộc vào nhóm tinh bột nên không được xếp vào nhóm nào cả.

Các màu còn lại gồm xanh lá, cam/vàng và đỏ/tím không ảnh hưởng đến nguy cơ mắc các bệnh tim mạch. Và nhóm chuyên gia Hà Lan khuyên rằng cũng nên đừng vì thế mà đánh giá thấp hiệu quả của chúng đối với sức khỏe con người. “Những nhóm màu khác có thể bảo vệ cơ thể khỏi những căn bệnh hiểm nghèo khác mà chúng ta chưa tìm ra chẳng hạn”, theo chuyên gia Oude Griep. Báo cáo này đã được đăng trên chuyên san của Hiệp hội Tim mạch Mỹ.