Tại lễ phát động phong trào Vệ sinh yêu nước, nâng cao sức khoẻ nhân dân do Chủ tịch Nước Trương Tấn Sang chủ trì phát động, cùng với sự tham gia của đồng chí Phó thủ tướng Nguyễn Thiện Nhân và các đồng chí Lãnh đạo Đảng, Nhà nước, Chính phủ, Bộ trưởng Bộ Y tế Nguyễn Thị Kim Tiến đã nêu rõ việc lấy ngày 2-7 làm ngày Vệ sinh yêu nước - Nâng cao sức khoẻ nhân dân là xuất phát từ Phong trào “Vệ sinh yêu nước” của Chủ tịch Hồ Chí Minh, trong đó, nổi bật là bài viết “Vệ sinh yêu nước” đăng trên báo Nhân dân ngày 2/7/1958 của Bác nhằm kêu gọi toàn thể người dân tích cực tham gia các hoạt động về vệ sinh phòng bệnh.

“Khái niệm “Vệ sinh” của Bác Hồ bao hàm rất rộng và đầy đủ, vệ sinh phòng bệnh đóng vai trò quan trọng trong công tác phòng bệnh, nhưng khái niệm “Vệ sinh” của Bác cũng rất giản dị, cụ thể. Bác quan tâm từ những vấn đề rất nhỏ về vệ sinh mô trường như đảm bảo nước sạch, hố xí vệ sinh, diệt ruồi, diệt muỗi. Bác đưa quan điểm “Phòng bệnh hơn trị bệnh” và đây chính là định hướng trọng tâm cơ bản cho công tác y tế qua các thời kỳ”, Bộ trưởng Bộ Y tế khẳng định trước khi ôn lại các thời kỳ thực hiện nhiệm vụ chăm sóc và bảo vệ sức khoẻ nhân dân của Đảng, nhà nước, ngành y tế.

Sau khi chính thức phát động Phong trào Vệ sinh yêu nước - Nâng cao sức khoẻ tại Khu tưởng niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh, nơi cách đây 47 năm, Bác Hồ đã về thăm và nói chuyện với đồng bào về công tác vệ sinh phòng bệnh, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang đã căn dặn: “Cần làm tốt công tác tuyên truyền bằng nhiều hình thức nhằm nâng cao nhận thức, đề cao ý thức trách nhiệm của các cấp uỷ, tổ chức đảng, các cấp chính quyền, đoàn thể, các tổ chức xã hội, từng cộng đồng dân cư, cơ quan, đơn vị, từng gia đình, mỗi người dân về tầm trọng, lợi ích của việc giữ gìn vệ sinh, bảo vệ môi trường đối với sức khoẻ, hạnh phúc của mỗi người, mỗi gia đình đối với sự phát triển bền vững của đất nước, dân tộc Việt Nam”.

Trước tình trạng mới chỉ có 83% người dân có nước sạch để sử dụng, 77% có nhà vệ sinh nhưng chỉ có khoảng 55% đạt tiêu chí vệ sinh của Bộ Y tế và để hiện thực hoá phong trào này, ông Nguyễn Huy Nga, Cục trưởng Cục Quản lý môi trường Y tế, cho biết: “Sau lễ phát động chính thức và 2 lễ phát động nữa vào ngày 3 ở Hà Nam và mùng 6 ở Thừa Thiên Huế, mùng 8 ở Cần Thơ… sẽ chuyển các hướng dẫn cụ thể tới các cơ sở để tuyên truyền sâu rộng về vệ sinh phòng bệnh tại cộng đồng, các hoạt động như hướng dẫn xây dựng công trình vệ sinh đạt yêu cầu (phấn đấu lên 65% trong 5 năm tới), tăng cường các giếng đào để lấy nước sạch, thực hiện rửa tay bằng xà phòng…”.